Balbronn

Village de 650 habitants, Balbronn est une petite commune voisine de Westhoffen. La commune possédait dès l’époque mérovingienne une certaine importance puisqu'elle était situé sur l’ancien chemin reliant le palais mérovingien vers l’ermitage de Niederhaslach, aujourd’hui appelé le Holzweg. L’appellation du village serait d’origine Franc, Baldeburne qui était le peuple vénérant les sources “Brune, Bronn”. Le plus ancien document évoquant Balbronn remonte au XIe siècle, où le village faisait partie des biens des seigneurs De Büren, les ancêtres des Hohenstaufen. Le fossé de l’église abrite les restes d’une tour d'habitation romane qui fut sans doute le siège de la famille des Baldeburne jusqu’au XVe siècle. D’autres habitations à base romane se trouvent dans le village, telle que la maison Ernest Reisz très bien conservée. L’église romane du XI-XIIe siècle est posée à flanc de coteau au milieu des vignes, était fortifiée et cernée de murailles munies d’un chemin de ronde. Hans de Mittelhausen, bailleur de Balbronn au XVIe siècle, est enterré dans la nef de l’église avec son épouse. Il était surtout célèbre pour être manchot et avoir été appareillé. C’était une pièce unique à l’époque. L’église abrite également des vitraux qui représentent Frédéric Barberousse, qui résida au village. Une synagogue du XIXe siècle est également présente, grâce à la communauté juive importante à l’époque. En venant de Bergbieten, la synagogue forme un trait d’union entre l’église protestante et l’église catholique, une image de tolérance religieuse dans cette belle province d’Alsace.