Maison au quatre de chiffre

Sur la façade d’une dizaine de maisons de Mirecourt figure un quatre de chiffre le plus souvent sur la clé du linteau de la porte. Ce chiffre 4 a eu plusieurs significations : du XVe au XVIIe siècle, c’est un symbole contre la peste ; au milieu du XVIe siècle il apparaît dans des filigranes du papier fabriqué dans les Vosges ; à partir de la fin du XVe siècle, on le trouve sur les premières pages de plusieurs ouvrages imprimés. Aux XVIIe et XVIIIe siècles ce symbole est inséré dans les signatures des marchands de Mirecourt. Ceux-ci sont souvent originaires de la Savoie, où ce symbole est fréquent. Selon certains historiens, le quatre de chiffre symbolise la forme d’une balance romaine, encore très largement utilisée à cette époque. Souvent la barre horizontale du chiffre 4, qui représente le fléau de la balance, est prolongée pour porter une ou deux petites barres verticales symbolisant le contrepoids. Le bas de la barre verticale comporte parfois une barre horizontale ou une forme d’ancre symbolisant le point de pesée. Dix marques sont visibles aujourd’hui à Mirecourt, accompagnées souvent par le millésime de la construction des immeubles ou du réaménagement de la seule façade. Textes Jean Paul Rothiot AVMR